OS BENEFÍCIOS DO LAZER
O tempo dedicado ao lazer
muitas vezes está associado à atividade física. Nesses casos podemos desfrutar
de um grande pacote de benefícios à saúde que incluem maior longevidade, melhor
desempenho cerebral, melhor saúde psíquica e menor risco de doenças vasculares,
degenerativas e neoplásicas. Entretanto, conhece-se bem menos sobre o
impacto do lazer em nossa saúde independente da atividade física, como é o caso
da leitura, cinema, música, etc. Alguns estudos, entretanto, têm revelado
efeitos positivos interessantes.
Pesquisadores suecos
demonstraram na década de 90 uma maior longevidade entre pessoas que
freqüentavam eventos culturais. O mesmo grupo realizou um outro estudo que
analisou a relação entre a participação em eventos culturais e o status geral
de saúde. Duas entrevistas com intervalo de oito anos entre elas foram
aplicadas a 3800 voluntários. Os indivíduos que apresentaram altos escores de
participação em atividades culturais apresentavam 65% mais chance de se
julgarem saudáveis quando comparados àqueles com baixos escores. Ainda mais
importante foi o fato de que aqueles que partiram de um status de baixa
atividade cultural na primeira entrevista e passaram a ter uma maior
participação na segunda entrevista, atingiram uma auto-percepção de saúde
semelhante àqueles que apresentavam altos scores em ambas as entrevistas.
As possíveis explicações
para os benefícios do lazer sobre nossa saúde incluem desde dimensões
psicossociais até mesmo biológicas. As atividades de lazer podem aumentar nossa
rede de relacionamentos, nossas conexões sociais. Esse é um fator que está
associado a uma menor concentração de hormônios do estresse e já foi
demonstrado que com isso há redução dos riscos de doença isquêmica do coração
(os animais de estimação também exercem esse efeito). Além disso, o lazer pode
aumentar os níveis do hormônio ocitocina e do neurotransmissor serotonina,
ambos associados ao bem estar psíquico. Uma simples aula de canto é capaz de
aumentar os níveis do hormônio ocitocina, hormônio que pode ser considerado
como modulador do estresse.
O lazer também promove a
estimulação de nossos centros cerebrais de recompensa associados ao prazer.
Essas são as mesmas regiões do cérebro estimuladas quando nos deliciamos com um
saboroso alimento, quando experimentamos a paixão, quando compramos algo novo e
muito desejado, quando temos atitudes altruístas ou quando solucionamos um
problema. A ativação desses centros leva à liberação de uma série de
neurotransmissores como dopamina, serotonina, endorfina, e que estão associados
à sensação de prazer. O lazer é uma das maiores oportunidades para fugirmos da
rotina, da repetição. Assim nosso cérebro vivencia o novo e o inesperado, que
são fatores críticos para a estimulação de nossos centros de recompensa, com
boas repercussões sobre a saúde psíquica e o estado imunológico.
Um meio rico em estímulos
promove ainda uma maior saúde de regiões cerebrais tais como o hipocampo, que
está relacionado a uma maior atividade cognitiva e menor risco de depressão. Há
uma forte linha de pesquisa mostrando-nos que os idosos que mantêm ativas suas
atividades de lazer têm menos risco de desenvolver a Doença de Alzheimer.
Diferentes modalidades
de lazer também têm sido demonstradas como ferramentas preciosas para o
tratamento de pessoas doentes: música, literatura, teatro e pintura. A música,
por exemplo, aumenta a velocidade de recuperação de pacientes na fase aguda de
um derrame cerebral, reduz a agitação de adultos em unidades de terapia
intensiva e melhora o comportamento de crianças internadas com transtornos
psiquiátricos.
O lazer tem sido levado
cada vez mais a sério, e não devemos achar que sua importância seja restrita a
sociedades super-desenvolvidas como o Estado de bem-estar social sueco. No
Brasil ainda temos que suar muito a camisa para alcançarmos padrões mínimos
desejáveis de desenvolvimento social, e estamos melhorando. O lazer associado
ou não ao esporte pode ajudar a alavancar ainda mais esse desenvolvimento. Do
ponto de vista de política pública, o lazer é um investimento relativamente
barato que pode trazer benefícios em várias dimensões do desenvolvimento
humano. Saúde é só uma delas.
EXERCÍCIO DE APRENDIZAGEM
1. Quais os benefícios da utilização
do tempo de lazer para a prática de atividade física?
2. Qual a relação entre a
participação em eventos culturais e o status geral de saúde?
3. Explique os benefícios do lazer
nas suas dimensões psicossociais e biológicas?
4. Como o lazer age na diminuição do
estresse?
5. O lazer pode melhorar a
estimulação das nossas funções cerebrais? Justifique sua resposta.
6. Qual a importância do lazer para
o idoso?
7. O lazer pode ser utilizado para o
tratamento de doenças? Justifique.
8. Qual a importância de termos
políticas públicas de investimentos em atividades de lazer?
